Een landskampioenschap met Hockeyclub Rotterdam, een WK-selectie en een bachelor Bedrijfskunde aan Erasmus Universiteit Rotterdam: voor hockeyer Pepijn van der Heijden is het dagelijkse praktijk. Wat betekent zo’n combinatie concreet, en welke keuzes vraagt dat van een topsporter in opleiding? We vroegen het aan Pepijn.
Pepijn van der Heijden (geboren in Rotterdam in 2003) speelt in de Nederlandse Hoofdklasse voor Hockeyclub Rotterdam (HCR). Met die club werd hij recent landskampioen: een grote sportieve mijlpaal voor de jonge aanvaller. “Het landskampioenschap met Rotterdam was een droom die uitkwam. De week hierna stond dan ook helemaal in het teken van dit vieren met het team en de club”, vertelt Pepijn.
Een Rotterdamse carrièresprong in hoog tempo
Internationaal maakte hij naam in de Nederlandse U–21-ploeg, met onder meer een gouden medaille op het EuroHockey U–21 Championship in Gent in 2022. In augustus wacht een nieuw podium: het WK hockey in Amstelveen, waarvoor hij tot de selectie behoort. “Na het landskampioenschap mocht ik met Oranje het laatste deel van de Pro League spelen in Rotterdam en België, en twee weken later begon de voorbereiding op het WK. In zo’n voorbereidingsperiode zijn we vooral bezig met trainen en oefenwedstrijden spelen. In de momenten dat ik niet op het veld sta, ben ik vooral bezig met herstellen en zorgen dat je de volgende training weer goed kan beginnen."
Studeren in hotels en op trainingsvelden
Parallel aan deze topsportcarrière studeert Van der Heijden Bedrijfskunde aan de Rotterdam School of Management van Erasmus Universiteit Rotterdam. Het combineren van collegezalen, tentamens en internationale hockeywedstrijden blijkt geen eenvoudige puzzel. "In zo’n drukke periode als deze zomer, vind ik het altijd erg lastig om dit te combineren. Ik zit veel in hotels en alles staat in het teken van zo goed mogelijk kunnen presteren op het veld, waardoor er weinig tijd overblijft voor studie”, vertelt hij. “Daarnaast is het vaak ook lastig om tentamens te maken omdat ik niet in het land ben of op dat moment moet trainen of spelen. Dit zorgt ervoor dat je soms keuzes moet maken."
Vakantie of herkansing?
Een concreet voorbeeld hiervan is de manier waarop hij omgaat met herkansingen en vakanties: "In mijn twee weken vakantie tussen het landskampioenschap en de voorbereidingen op het WK, vielen toevallig ook herkansingen van tentamens die ik had gemist. Ik heb ervoor gekozen om deze te gaan proberen te halen, in plaats van op vakantie te gaan. Hoewel ik een vakantie had kunnen gebruiken, is het soms afwegen tussen wat misschien voor nu het beste is en wat voor in de toekomst misschien ook handig is. Door de tentamens deze zomer te maken, heb ik het volgende zomer minder druk.”
Discipline en plannen als kern
Welke eigenschappen zijn cruciaal om deze dubbele route vol te houden? "De belangrijkste eigenschappen zijn denk ik discipline en plannen”, vertelt Pepijn. “Plannen, omdat je twee drukke schema’s naast elkaar moet kunnen houden en ver vooruit moet kunnen kijken om keuzes te maken. Bijvoorbeeld over wanneer je dingen niet kan doen, en dus ook over wanneer je het wel kan doen en ook moet doen. En dan is discipline nog belangrijk om, ongeacht of je er zin in hebt, je wel aan je planning te houden en toch het maximale eruit te halen."
Na hockey
Interessant is dat Van der Heijden zijn toekomst niet ver vooruit uittekent: "Ik moet heel eerlijk zeggen dat ik nog niet met de toekomst en een verdere carrière bezig ben en ook nog weinig over nadenk. Ik ben heel erg in het nu bezig, dus zorgen dat ik dit jaar een aantal vakken haal zodat ik volgend jaar nog maar een paar vakken nodig heb om mijn bachelor te halen en mijn best te doen om daarna een master aan deze universiteit te kunnen doen."
Toch zegt hij ook: "Wel hoop ik nog lang te kunnen blijven hockeyen en dan in de laatste jaren van mijn carrière, als ik ook een master heb gehaald, me te gaan oriënteren op wat ik na mijn hockeycarrière zou willen doen."
De combinatie van een topsportcarrière en een academische opleiding is daarmee een manier om meerdere toekomstopties open te houden.
- Meer informatie
Overweeg je ook te gaan studeren naast je topsport? Kijk dan hier voor praktische informatie: Studeren en topsport
Benieuwd naar de sportverenigingen? Studentenverenigingen
Sporten op de campus? Bekijk het aanbod: Erasmus Sport
- Gerelateerde content
