"Vaak staat beachvolleybal op één, maar mijn studie is ook belangrijk voor mij"

Volleybalfamilie

Tom is echt opgegroeid met (beach)volleybal: "Mijn moeder gaf altijd training aan de jongste jeugd. Ik ging mee, nog voor ik oud genoeg was om mee te trainen. Dat was wel heel leuk. Ik was altijd in de hal te vinden en nooit zonder een bal."

Inmiddels reist Tom de hele wereld over voor toernooien. Zijn zus Noa studeert in Amerika, maar komt ook uit voor TeamNL. Bij de toernooien zien ze elkaar. En hun ouders? Die reizen trouw overal naartoe om hen aan te moedigen. "Maar het is niet alsof ze ons pushen, dat helemaal niet hoor!"

Het is heel bijzonder dat Tom dit met zijn zus kan beleven: "We zijn allebei erg competitief ingesteld, maar we gunnen elkaar alles! En omdat we in dezelfde situatie zitten, begrijpen we elkaar. Het is een heel ander leven, dus het is fijn om je verhaal kwijt te kunnen bij iemand die hetzelfde ervaart."

Begeleiding bij studeren en topsport

Een goede studiekeuze maken is al een uitdaging, maar als topsporter krijg je te maken met extra afwegingen die die keuze nóg moeilijker kunnen maken. Gelukkig kreeg Tom bij zijn studiekeuze hulp uit verschillende hoeken. Vanuit TeamNL heeft een adviseur geholpen met gesprekken met de topsportcoördinator van Erasmus Sport, Rebekka Kadijk. Daarnaast kreeg hij bij Rotterdam School of Management hulp van studieadviseur Menno van der Hoorn.

Want er is wel een verschil tussen de middelbare school en de universiteit, vertelt Tom: "Op de middelbare school mocht ik makkelijker dingen missen, zolang ik liet zien dat ik goede cijfers haalde. Aan de universiteit zijn er meer regels om rekening mee te houden."

Dubbele topsport

Menno van der Hoorn begeleidt de ruim 30 topsporters bij RSM. Als studieadviseur topsport is hij hun vaste aanspreekpunt. Hij bespreekt de studieplanning in relatie tot hun sportactiviteiten. Bij knelpunten rondom verplichte aanwezigheid, deadlines en tentamens probeert hij samen met de student een oplossing te vinden, in samenspraak met docenten en de examencommissie.

Menno heeft veel voldoening van zijn werk: "Het is soms hard werken omdat er veel op korte termijn geregeld moet worden, maar daar staat tegenover dat de meeste topsporters van huis uit discipline hebben, goed kunnen plannen, en bovendien de begeleiding waarderen. Het is natuurlijk ook leuk om de verhalen te horen en hun prestaties via de media te volgen. Het zijn toch een beetje "mijn" studenten. Ik ben altijd weer trots als het een topsporter gelukt is om het maximale uit zijn/haar sport te halen tijdens de studietijd en het diploma te behalen. In de eerste plaats vanwege de prestatie op zich, want een paar jaar lang in feite dubbele topsport bedrijven is echt heel knap, maar ook omdat de doelstelling van het topsportbeleid is bereikt: de combinatie van topsport en studie optimaal mogelijk maken."

Overigens is niet alles mogelijk en zijn er voorwaarden waaraan topsporters moeten voldoen om een uitzondering te krijgen. Ook zijn er verschillen per faculteit.

De wereld over reizen

Ondertussen geniet Tom ook van zijn studie IBA. Het leukste vak vindt hij op dit moment Foundations of international marketing, de leukste docent dr. Alex Genevsky. En hoe het de komende tijd zal gaan? Dit jaar gaat hij naar het EK onder 20 en moet hij vooral punten verzamelen in de world tour, om vooruit te gaan en zich te ontwikkelen: "In het volwassencircuit sta ik nog een beetje aan de start."

Tom vindt het heel leuk om over de hele wereld te komen door zijn sport: "Vorig jaar waren we in China, daar beleven ze sport heel anders. Je wordt daar echt als idool gezien. Heel anders dan hier en bijzonder om mee te maken."