Donderdagochtend fietsten 43 professoren in toga naar basisscholen in de regio om les te geven aan 1428 kinderen. Via deze lessen maken leerlingen op een laagdrempelige manier kennis met wetenschap en onderzoek. Zo laten we zien dat wetenschap voor iedereen toegankelijk is. "Kinderen zijn zo nieuwsgierig. Dat levert leuke vragen op in de klas", vertelt Jantine Schuit, rector magnificus van onze universiteit.
Het is de derde editie van 'Meet the Professor', zoals deze dag heet. Dit keer deden 59 klassen van verschillende scholen mee; van scholen in Rotterdam-West tot Prins Alexander. Ruim 1400 leerlingen in de bovenbouw kregen les over allerlei onderwerpen: van het geheugen tot criminaliteit en van hoe geld werkt tot filosofie. Ook vertelden de professoren waar wetenschap over gaat en wat een hoogleraar allemaal doet.
Aftrap op de campus
De dag begon op Campus Woudestein met een paar schoolklassen. Host Nizar El Manouzi sprak op het podium met de jonge Montae, die zelf al lessen volgde op de universiteit, over het belang van wetenschapseducatie: "Ik voelde me hier beter dan op school, want ik kon heel veel vragen stellen. Dat was fijn en het komt van pas als je later naar het mbo, hbo of naar de universiteit gaat."
Organisator Rowan Huijgen sprak de klassen ook toe op het podium en wenste ze veel plezier met hun eigen lessen van een hoogleraar later die dag: "We willen laten zien hoe leuk wetenschap is. En kinderen stellen vragen als de beste. Dat blijkt elk jaar. We geven lessen over onderwerpen die niet direct op de basisschool worden gegeven. En misschien planten we wel een zaadje bij de kinderen om later bij ons te komen studeren."
Les over de hersenen op KC Het Oude Westen
Na de opening verspreidde de fietsende hoogleraren in toga zich uit over de stad. Neuroradioloog Meike Vernooij ging naar basisschool KC Het Oude Westen om les te geven over de hersenen en dementie. De vragen van de kinderen vlogen haar om de oren: Welke kleur hebben je hersenen? Hoe worden pilletjes (medicijnen) gemaakt? En is het waar dat zombies graag hersens eten?
"Van tevoren vond ik het best spannend. Ik ben natuurlijk niet gewend om les te geven op een basisschool", vertelt onderzoeker Meike Vernooij. "Maar het uur vloog voorbij. Ze hadden heel veel dringende vragen. Het viel me op dat ze al best veel kennis hebben over de hersenen en ze konden ook heel goed verbanden leggen."
De kinderen zijn heel blij met de les. "De uitleg over hoe de hersenen eruitzien vond ik het leukst", vertelt de jonge Imran. Een klasgenootje was ook enthousiast: "Tijdens de les vond ik het heel leuk dat we allemaal vragen mochten stellen en dat de professor overal antwoord op gaf."
Op het moment dat hoogleraar Vernooij weer op de fiets wilde stappen kwamen een paar meisjes op haar af en zeiden: "We zouden het heel leuk vinden als je volgend jaar weer komt."
Over Meet the Professor
Voor lang niet alle kinderen is het vanzelfsprekend dat ze door studeren na school, of dat ze weten wat een universiteit is. Het evenement 'Meet the Professor' laat basisschoolleerlingen op een laagdrempelige manier kennismaken met de universiteit: door de hoogleraren naar de basisschool te brengen. Zo komen ze te weten wat er op een universiteit gebeurt, wat wetenschap nou is en dat het ook voor hen een mogelijkheid is om daarnaartoe te gaan.
- Meer informatie
Het Jeugdjournaal kwam ook langs en maakte een item over de dag.
Meet the Professor 2026 werd mogelijk gemaakt dankzij het Erasmus Trustfonds.
- Gerelateerde content
