Toen Julieta Bruschini zich voor het eerst inschreef voor psychologie aan de Nationale Universiteit van Córdoba in Argentinië, wist ze alleen dat ze mensen wilde helpen. Hoe precies, dat had ze nog niet bedacht. "Ik wist niet eens zeker of psychologie wel echt iets voor mij was", herinnert ze zich. "Maar dat veranderde snel toen ik neurowetenschappen en neuropsychologie ontdekte. Ik wist: dit is wat ik wil doen. Ik had nooit kunnen denken dat het me duizenden kilometers verderop zou brengen, naar Nederland!" Julieta volgt nu een masteropleiding Brain and Cognition bij Erasmus School of Social and Behavioural Sciences
Waarom neuropsychologie, en dan specifiek cognitieve neurowetenschappen?
"Wat mij het meest fascineerde, was niet alleen wat mensen doen, maar ook waarom en hoe ze dat doen. Ik was verbaasd over hoe de hersenen ons gedrag, onze persoonlijkheid en onze emoties beïnvloeden. Die relatie intrigeerde mij enorm. Aan de Nationale Universiteit van Córdoba verdiepte ik mij in verschillende takken van de neurowetenschappen: experimenteel onderzoek, klinische neuropsychologie, toegepast onderzoek. Gaandeweg kwam er een duidelijke voorkeur naar voren. Ik wilde onderzoek doen, maar geen experimenteel neurobiologisch onderzoek. Ik was veel meer geïnteresseerd in cognitieve neurowetenschappen. In hoe we informatie verwerken, beslissingen nemen, emoties voelen. Het gaat om het begrijpen van mentale processen, niet alleen om biologische mechanismen.
Tijdens mijn werk met patiënten tijdens een fellowship klinische neuropsychologie werd ik me steeds meer bewust van de beperkingen van bestaande behandelingen. Toen begreep ik hoe belangrijk onderzoek nog steeds is. Als we betere behandelingen willen bieden, moeten we eerst begrijpen hoe de hersenen echt werken. Mijn uiteindelijke doel is translationeel onderzoek doen: de kloof tussen theorie en praktijk overbruggen. Door cognitieve processen beter te begrijpen, kunnen we misschien voorspellen welke behandelingen het beste werken voor welke patiënten, en waarom."
Hoe ben je terechtgekomen bij de masteropleiding Brain and Cognition aan EUR?
"In Argentinië zijn de mogelijkheden om je op postacademisch niveau te specialiseren in cognitieve neurowetenschappen beperkt. Maar studeren in het buitenland leek me een onmogelijke droom. Als niet-Europese student zijn de collegegelden hoger dan ik me kan veroorloven. Dus aanvankelijk had ik de EUR van mijn lijstje geschrapt. Pas bij mijn tweede bezoek aan de Erasmus-website ontdekte ik de L-EARN for Impact-beurs.
Ik voelde me meteen aangemoedigd. Ik dacht: misschien past mijn profiel wel. Misschien is dit mogelijk. Ik heb me op het laatste moment aangemeld. En toen, een paar weken later, kwam de e-mail. Ik was met patiënten bezig toen ik de onderwerpregel op mijn telefoon zag verschijnen. Ik wist niet of het een afwijzing of een toelating was, en ik kon het pas openen als ik klaar was met werken! Het was ondraaglijk. Toen ik het eindelijk opende, was ik overweldigd. Voor mij was dit niet zomaar een e-mail. Het betekende dat mijn leven op het punt stond te veranderen."
Hoe bevalt het in Nederland tot nu toe?
"Ik vond het meteen geweldig toen ik hier aankwam. De mensen waren ontzettend gastvrij. Klasgenoten, universiteitsmedewerkers, zelfs ambtenaren. Door die openheid kon ik me snel aanpassen, ondanks praktische uitdagingen zoals het vinden van woonruimte. Ik vind het hier zo leuk dat ik nu ook in Nederland wil promoveren."
En daarna?
"Op de lange termijn wil ik een academische carrière opbouwen en uiteindelijk professor worden, bij voorkeur aan de Nationale Universiteit van Córdoba, waar ik ben begonnen. Ik ben ontzettend dankbaar voor het openbare onderwijssysteem in Argentinië, maar het psychologieonderwijs is nog steeds erg klinisch georiënteerd en wordt gedomineerd door één theoretische benadering. Mijn ambitie is om dat perspectief te verbreden door psychologie, psychiatrie en neurowetenschappen te integreren en door onderzoekgericht onderwijs te versterken. Terugkeren met deze kennis lijkt me belangrijk voor het onderzoek naar geestelijke gezondheid in Argentinië."
Waarom zijn studiebeurzen, zoals het Erasmus Trustfonds Scholarships, zo belangrijk?
"De studiebeurs heeft een betekenis die veel verder gaat dan financiële ondersteuning. Voor veel studenten in Latijns-Amerika is studeren in Europa bijvoorbeeld niet eens een optie. Dit soort beurzen opent deuren waarvan je niet wist dat ze bestonden. Het geeft ook een krachtige boodschap af: het laat zien dat inspanning loont, waar je ook vandaan komt. Het maakt me trots op mijn achtergrond, op mijn land en op het onderwijs dat ik daar heb genoten. In zekere zin heb ik het gevoel dat ik Argentinië vertegenwoordig."
- Meer informatie
De Erasmus Charity Run is een sponsorloop waarbij je geld inzamelt voor studenten met als droom te studeren aan Erasmus Universiteit Rotterdam. Samen met andere deelnemers ren je om geld op te halen voor scholarship studenten.
Wil je ook helpen beurzen te financieren voor getalenteerde studenten zoals Julieta? Ren mee in de Erasmus Charity run of doneer om dromen waar te maken.
- Gerelateerde content
- Gerelateerde links
- Stichting Erasmus Trustfonds
