Samenwerking juridisch Rotterdam leidt tot unieke leerstoel: Rechter Eelco Moerman benoemd tot bijzonder hoogleraar Rechtspraak in Theorie en Praktijk

Moerman is een expert op het gebied van het familierecht. Hij studeerde in 2012 cum laude af van de master strafrecht bij Erasmus School of Law, verdiepte zich met een master psychologie en promoveerde in 2016 met zijn proefschrift Inburgeren in de Opsporing: over de juridische positie van de burger in de opsporing van strafbare feiten. Sinds 2022 is hij diepgeworteld in de juridische praktijk als familierechter bij rechtbank Rotterdam. Het is deze combinatie van praktijkervaring, diverse academische interesses en zijn focus op de menselijke maat die Moerman bij uitstek geschikt maakt voor zijn rol als bijzonder hoogleraar. Als rechter en bijzonder hoogleraar kan hij als geen ander de vraagstukken uit de praktijk signaleren en onderzoeken, de academische kennis direct meenemen naar de praktijk en dwarsverbanden aanleggen tussen de faculteit en de rechtspraak. 

Juridisch Rotterdam werkt samen aan een rechtvaardige samenleving

Het onderwijs en onderzoek van Erasmus School of Law zijn sterk gericht op het leveren van een bijdrage aan grote maatschappelijke vraagstukken. Dat gebeurt door het recht te plaatsen in haar economische en maatschappelijke context en door nauwe samenwerking met partners op lokaal en internationaal niveau. Het is precies deze connectie tussen theorie en (rechts)praktijk die in deze rol centraal staat: samen werken aan een rechtvaardige samenleving. Een missie die rechtbank Rotterdam en Erasmus School of Law in 2024 al onderschreven in het convenant en in een tijd van institutiescepsis en geopolitieke onrust relevanter is dan ooit.

Moerman zal als bijzonder hoogleraar een sleutelrol vervullen in deze missie. Door te onderzoeken op welke manier academische inzichten kunnen worden ingezet om de rechtspraak en het niveau van rechtsbescherming te verbeteren, hoe ontwikkelingen in de juridische praktijk bij kunnen dragen aan de onafhankelijkheid van de rechtspraak als steunpilaar van de rechtsstaat en wat de impact hiervan is op onze samenleving. Ook zal Moerman een verbindende rol tussen Erasmus School of Law en de rechtbank Rotterdam vervullen. 

De weg naar betere rechtsbescherming

Naar dit grote vraagstuk zal Moerman met name kijken vanuit zijn focusgebied: het familierecht. En in bredere zin het burgerlijk procesrecht, waarin de afgelopen jaren grote ontwikkelingen hebben plaatsgevonden. Moerman vertelt dat rechtsbescherming recent veel in het centrum van de belangstelling heeft gestaan: “Of het nu gaat over toeslagenouders, de positie van kinderen bij beschermingsmaatregelen of de aandacht voor huiselijk geweld, de terugkerende boodschap is dat rechtsbescherming niet vanzelfsprekend is”.

Dit bewustzijn over tekortkomingen in de rechtsbescherming heeft geresulteerd in verschillende reflectietrajecten binnen de rechtspraak. Deze trajecten vormen het startpunt voor Moermans onderzoeksagenda waarin de rol van de civiele rechter bij de rechtsbescherming van en waarheidsvinding bij kwetsbare groepen centraal staat. Moerman reageert op zijn benoeming: “Deze bijzondere leerstoel biedt een mooie kans om ervaringen uit de rechtszaal te verbinden aan onderwijs en onderzoek. Zo kijk ik ernaar uit om studenten te vertellen hoe het eraan toegaat in de rechtszaal. Daarnaast biedt deze samenwerking de mogelijkheid om onderzoek te doen naar rechtsbescherming in de praktijk. De afgelopen jaren is de rechtspraak al hard aan de slag gegaan om de rechtspositie van betrokkenen in procedures te verbeteren. Zo krijgen kinderen tegenwoordig vanaf 8 jaar de mogelijkheid om hun stem te laten horen in een familieprocedure, maar ook de laagdrempelige Rotterdamse Regelrechter is een voorbeeld waarin het recht toegankelijk wordt gemaakt. In de komende jaren wil ik mij richten op de rol van de civiele rechter in de rechtsbescherming van met name kwetsbare groepen. Ik kijk ernaar uit mij de komende jaren in te zetten om van de bijzondere leerstoel een succes te maken.”

Kennisuitwisseling als kracht

De inzichten uit zijn onderzoek kunnen niet alleen direct worden ingezet in zijn werk als rechter bij rechtbank Rotterdam maar zullen ook worden gedeeld met de ketenpartners zodat rechtsbescherming in de praktijk kan worden verbeterd. Moermans praktijkervaring zal anderzijds ook van grote waarde zijn wanneer deze wordt gedeeld met de studenten. Hij zal hen meenemen in de toepassing van het recht en hen voorbereiden op de rechtspraktijk. “Ik wil de studenten helpen de vertaling te maken van law in the books  naar law in action, met oog voor de uitdagingen die daarbij bestaan”, aldus Moerman. 

Rotterdamse roots en de verbinding tussen wetenschap en praktijk 

Rechtbank Rotterdam en Erasmus School of Law zijn erg blij met de benoeming van Moerman als bijzonder hoogleraar Rechtspraak in Theorie en Praktijk. Mendlik reageert op de benoeming:  “De intensieve samenwerking tussen de rechtbank Rotterdam en Erasmus School of Law krijgt nu een extra dimensie met de benoeming van Eelco Moerman als bijzonder hoogleraar. De praktijk wordt zo letterlijk verbonden aan de wetenschap in een regio waarin zo ontzettend veel gebeurt in de samenleving. Zo kunnen we studenten inspireren en de praktijk met onderzoek versterken.” Ook Schelhaas reageert verheugd op Moermans benoeming: “Wij zijn heel blij dat wij met deze leerstoel de samenwerking met de rechtspraak verder versterken, en dat Eelco met zijn Rotterdamse roots op deze leerstoel is benoemd. Hij is als geen ander in staat om liaison te zijn tussen de rechtbank en de faculteit, daarbij mooie gezamenlijke projecten op te starten en een goede bijdrage te leveren aan de maatschappelijke missie die wij bij Erasmus School of Law hebben.”