De Rotterdamse economie staat aan de vooravond van een periode van economische stagnatie en ingrijpende structurele veranderingen. Dat blijkt uit de Economische Verkenning Rotterdam (EVR) 2026, die op dinsdag 30 juni is gepresenteerd door Erasmus School of Economics, Erasmus UPT, onderzoeksbureau Neo Observatory, en de gemeente Rotterdam. De verkenning schetst een economie die onder druk staat door geopolitieke spanningen, hoge energiekosten, netcongestie en een afnemende industriële basis, maar tegelijkertijd kansen biedt om de stad sterker en innovatiever te positioneren.
Economische groei blijft achter
Voor 2026 wordt een lichte economische krimp van 0,2 procent verwacht, gevolgd door een zeer beperkte groei van 0,3 procent in 2027. Volgens de onderzoekers zorgen internationale onzekerheid, verstoringen in toeleveringsketens en aanhoudend hoge energieprijzen ervoor dat de Rotterdamse economie minder hard groeit dan gewenst. Vooral de industrie en petrochemie, jarenlang de economische motor van de regio, ondervinden de gevolgen van deze ontwikkelingen. Hoge energiekosten en beperkingen op het elektriciteitsnet maken investeringen in verduurzaming en nieuwe productiecapaciteit moeilijk, terwijl ook nationale dossiers zoals stikstof de investeringsbereidheid remmen.
Economische transitie vraagt om weerbaarheid
De EVR laat zien dat Rotterdam zich midden in een economische transitie bevindt. Hoewel sectoren als IT, telecom en gespecialiseerde dienstverlening groeien, zijn zij vooralsnog onvoldoende in staat het economische gewicht van de traditionele industrie over te nemen. Tegelijkertijd blijft de arbeidsmarkt krap, maar verwachten de onderzoekers dat de werkloosheid zal oplopen, met name onder lager opgeleiden, wanneer de economische vertraging aanhoudt. Ook benadrukt de verkenning dat Rotterdam als internationale havenstad kwetsbaar blijft voor geopolitieke ontwikkelingen en verstoringen in mondiale waardeketens. Dat vraagt volgens de onderzoekers om een duidelijke strategie gericht op economische weerbaarheid en strategische autonomie.
Innovatie als motor voor toekomstige groei
Een tweede centraal thema in de EVR is innovatie. Rotterdam beschikt over sterke sectoren zoals de haven, maritieme industrie, logistiek, groene chemie en medische technologie, maar mist volgens de onderzoekers een duidelijke innovatie-identiteit. Daardoor is het lastiger om internationaal talent en investeringen aan te trekken. Bovendien bestaat er een kloof tussen kennisontwikkeling en economische toepassing: veel innovatieve ideeën ontstaan buiten Rotterdam of groeien elders door tot succesvolle bedrijven. Om het verdienvermogen van de stad te vergroten, moet Rotterdam zich nadrukkelijker richten op het opschalen van innovaties en het creëren van een sterk ecosysteem waarin bedrijven, kennisinstellingen en overheden beter samenwerken.
Ruimte, energie en arbeidsmarkt vormen knelpunten
De onderzoekers signaleren daarnaast dat bestuurlijke versnippering en fysieke beperkingen de economische ontwikkeling belemmeren. De schaarse ruimte in de stad, netcongestie en stikstofproblematiek zorgen voor spanning tussen woningbouw, industrie en nieuwe economische activiteiten. Ook is er een mismatch op de arbeidsmarkt: terwijl Rotterdam beschikt over een sterke praktijkgerichte beroepsbevolking, sluiten onderwijs en beleid nog onvoldoende aan op de behoeften van nieuwe innovatieve sectoren.
Langetermijnstrategie noodzakelijk
De EVR pleit daarom voor een samenhangende langetermijnstrategie waarin economische groei, innovatie, duurzaamheid en brede welvaart met elkaar worden verbonden. De onderzoekers zien kansen om Rotterdam nadrukkelijk te positioneren als dé Nederlandse stad voor het testen, opschalen en implementeren van nieuwe technologieën. Dat vraagt om gerichte investeringen in energie-infrastructuur, ruimte voor innovatieve bedrijvigheid, menselijk kapitaal, woningbouw en een krachtiger investerings- en innovatiebeleid. Ook is volgens de verkenning meer regionale samenwerking noodzakelijk, omdat economische waardeketens zich uitstrekken over de gehele regio.
Brede welvaart blijft uitgangspunt
Hoewel concurrentiekracht de komende jaren hoog op de politieke agenda zal blijven staan, benadrukken de onderzoekers dat economische ontwikkeling niet los kan worden gezien van brede welvaart. Gezondheid, betaalbaarheid, duurzaamheid en inclusie blijven volgens de EVR essentiële voorwaarden voor een sterke economie. Juist in een periode van economische en geopolitieke onzekerheid is het volgens de onderzoekers van belang om innovatie niet alleen te benutten als motor voor economische groei, maar ook als middel om de brede welvaart van Rotterdammers duurzaam te versterken. Het nieuwe Rotterdamse coalitieakkoord getuigt van deze brede welvaart visie, met als speerpunten naast economie ook woningbouw en perspectieven voor de jeugd.
- Meer informatie
Voor meer informatie neemt u contact op met Ronald de Groot, Media & Public Relations Officer aan Erasmus School of Economics: rdegroot@ese.eur.nl, mobiel: 06 53 641 846.
- Gerelateerde content
