Promotie Z. (Zhaoyu) Du

Hieronder volgt een korte samenvatting van het proefschrift:

Humane iPSC-afgeleide nierorganoïden hebben het nieronderzoek ingrijpend vernieuwd. Deze mini-nieren, gekweekt uit menselijke stamcellen, bieden een driedimensionaal model om nierontwikkeling en nierfunctie beter te bestuderen. In vergelijking met traditionele 2D-celkweekmodellen en diermodellen sluiten nierorganoïden beter aan bij de menselijke biologie en bieden zij nieuwe mogelijkheden voor onderzoek. 
Nierorganoïden zijn veelbelovend voor uiteenlopende toepassingen. Ze kunnen bijdragen aan het verminderen van dierproeven, maken humaan-specifieke testen voor geneesmiddeltoxiciteit mogelijk en bieden perspectief voor regeneratieve geneeskunde bij nierziekten. Tegelijkertijd bestaan er nog belangrijke uitdagingen, zoals het verbeteren van de rijping van nefronachtige structuren, de vascularisatie en het vergroten van het inzicht in hun functionele eigenschappen. 
Dit proefschrift richt zich op de verdere karakterisering en toepassing van nierorganoïden, met speciale aandacht voor structurele kenmerken en de ontwikkeling van endocriene functies. Daarnaast onderzoekt het de mogelijkheden van nierorganoïden in verschillende experimentele contexten, waaronder virusinfecties, interacties met immuuncellen en genetische modificatie. Ook wordt gekeken naar de hormoonproductie in humane transplantnieren die ex situ worden onderzocht met behulp van normotherme machineperfusie. 
De resultaten dragen bij aan de ontwikkeling van fysiologisch relevantere niermodellen en vormen een belangrijke stap richting toekomstige translationele en klinische toepassingen.