Promotie E.G.M. (Emma) Tondeur

Hieronder volgt een korte samenvatting van het proefschrift:

Om het lichaam gezond te houden, is voortdurende bescherming nodig. Deze bescherming wordt gegeven door het afweersysteem, dat bestaat uit twee verschillende delen: aangeboren en adaptief. Het adaptieve systeem komt in actie als het aangeboren systeem niet voldoende bescherming kan geven. Het adaptieve systeem kan zich aanpassen door nieuwe kanker cellen of virussen te leren herkennen. Een van de belangrijkste strategieën van dit systeem is gebaseerd op het controleren van de eiwitten die elke cel in het lichaam produceert. Immers, als een virus is binnengedrongen in een cel, of als een cel verandert is in een kankercel, verandert ook welke eiwitten deze cel maakt. De presentatie van eiwitten op het oppervlak van de cel wordt ook wel directe presentatie genoemd, en vindt plaats op een speciaal toneel, genaamd major histcompatiblity complex class I, oftewel MHC-I. Deze presentatie wordt gezien door zogenoemde T-cellen van het adaptieve afweersysteem, en als deze eiwitten niet ‘normaal’ zijn, wordt de cel opgeruimd. Om te zorgen dat de T-cellen weten welke eiwitten normaal zijn en welke abnormaal, wordt ze dat verteld door professionele presentatie cellen. Deze cellen laten eiwitten van andere cellen zien op hun eigen toneel, en vertellen daarbij welke gevaarlijk/abnormaal zijn en welke niet. Dit proces heet cross-presentatie. In dit proefschrift zijn de moleculaire details van directe presentatie en cross-presentatie verder onderzocht, in de hoop dat beide soorten presentatie verbeterd kan worden. Dit zou helpen in de ontwikkeling van vaccinaties tegen bacteriën/virussen en immunotherapieën tegen kanker.