Een eredoctoraat is een bijzondere academische onderscheiding voor personen die door hun uitzonderlijke wetenschappelijke prestaties, maatschappelijke impact of vernieuwend leiderschap blijvende impact hebben gemaakt. Met deze titel erkent Erasmus School of Law niet alleen individuele verdiensten, maar ook de betekenis van hun werk voor de ontwikkeling van het recht, de rechtspraktijk en de samenleving als geheel. We stellen je graag voor aan onze eredoctoren.
2016 - Navanethem ‘Navi’ Pillay
Inaugurele lezing: Mensenrechten en migratie
Navanethem ‘Navi’ Pillay, voormalig Hoge Commissaris van de VN en mensenrechtenactiviste, werd uitgenodigd door de Erasmus Universiteit Rotterdam als erkenning voor haar levenslange strijd tegen ongelijkheid, onrechtvaardigheid en het geweld tegen kwetsbare groepen. In haar lezing op donderdag 9 juni 2016 ging Navi Pillay in op de uitdagingen rond de huidige vluchtelingencrisis.
Bij deze gelegenheid ontving zij een eredoctoraat van haar erepromotores Karin Arts, hoogleraar Internationaal Recht en Ontwikkeling van het International Institute of Social Studies, en Kristin Henrard, hoogleraar Mensenrechten en Minderheden aan Erasmus School of Law, als erkenning voor haar belangrijke bijdragen op het gebied van de mensenrechten, zowel in haar geboorteland, Zuid-Afrika, als op internationaal niveau.
In Zuid-Afrika heeft Navi Pillay anti-apartheidsactivisten verdedigd, gestreden voor betere gevangenisomstandigheden voor politieke activisten en belangrijk werk verricht om vrouwen te beschermen tegen huiselijk geweld. Internationaal heeft zij lof ontvangen voor haar werk als rechter bij het Internationaal Straftribunaal voor Rwanda en als Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN.
Op dit moment is Pillay rechter aan het Internationaal Gerechtshof in de zaak waarin Myanmar wordt beschuldigd van genocide op de Rohingya. Eerder was zij rechter bij het Internationaal Strafhof, bij het Rwanda Tribunaal en Hoge Commissaris voor de Mensenrechten bij de VN. Tot voor kort was zij voorzitter van de VN Independent International Commission of Inquiry on the Occupied Palestinian Territory en zij is commissaris van de Internationale Commissie tegen de Doodstraf.
In 2026 ontving Pillay de Nobelprijs voor de vrede. Het Noorse Nobelcomité kent de Nobelprijs voor de Vrede 2026 toe aan Navi Pillay "voor haar toewijding aan het bevorderen van vrede en internationaalrecht". De jury roemt haar "buitengewone moed en integriteit" en haar "sterk moreel kompas". Pillay heeft volgens het comité de reikwijdte en impact van het internationale recht aanzienlijk vergroot door oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en genocide juridisch aan te pakken.
2020 - Katharina Pistor
Katharina Pistor is een in Duitsland opgeleide advocaat die sinds 2001 verbonden is aan Columbia University. Daarvoor werkte ze onder meer aan het Harvard Institute for International Development, Harvard Law School, het zeer prestigieuze Duitse Max Planck Institute for Comparative and International Private Law, en de invloedrijke Kennedy School of Government van Harvard University.
In 2019 publiceerde Katharina Pistor haar boek The Code of Capital: How the Law Creates Wealth and Inequality. In dit boek stelt ze dat de wet actica selectief codeert, waardoor deze het vermogen krijgen om privévermogen te genereren en beschermen. Met de juiste juridische codering kan elk object, elke vordering of elk idee in kapitaal worden omgezet, en advocaten zijn de hoeders van die code. Het boek schetst een verontrustend beeld van het alomtegenwoordige mondiale karakter van de code, de mensen die deze vormgeven en de regeringen die deze handhaven. In haar keynote Greening the Economy: Gimmick or Game Changer pleit Pistor voor een transformatie van het kapitalisme. Ze legt uit dat de regels van het kapitalisme milieuschade systematisch onderwaarderen en vermogensbezitters afschermen van de werkelijke kosten die zij veroorzaken. Gezien de onverbiddelijke beperkingen van de natuur moeten we het kapitalisme fundamenteel hervormen om de toekomst van onze planeet op lange termijn veilig te stellen.
Haar erepromotores Hélène Vletter-van Dort, hoogleraar Financial Law and Governance en Fabian Amtenbrink, hoogleraar European Union Law, reflecteren op Pistors buitengewone bijdrage aan het vakgebied: “Ze is een buitengewone bruggenbouwer tussen de juridische en economische disciplines en heeft haar theorie over recht en financiën een revolutie teweeggebracht in de manier waarop financiën en financiële marktregulering moeten worden begrepen. In haar werk wijst ze ook op het cruciale punt dat zelfs in het tijdperk van globalisering, politiek en recht onze economieën kunnen vormgeven en ze doelgerichter kunnen maken als het gaat om het creëren en verdelen van rijkdom en het bevorderen van gelijkheid; kwesties die ook de kern vormen van de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties.”
2024 – Koen Lenaerts
Koen Lenaerts is een vooraanstaand Belgisch jurist en rechtsgeleerde die momenteel president is van het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU), een functie die hij sinds 2015 bekleedt. Lenaerts staat bekend en wordt alom geroemd om zijn scherpe analytische geest en encyclopedische kennis die veel verder gaat dan het EU recht en een uiting is van zijn intellectuele nieuwsgierigheid. Dit blijkt uit zijn talrijke vooraanstaande wetenschappelijke publicaties over uiteenlopende onderwerpen, waarin hij ook regelmatig een brug slaat tussen theorie en rechtspraktijk.
Zijn werk heeft generaties van rechtenstudenten, wetenschappers en praktijkjuristen intellectueel verrijkt. In zijn hoedanigheid als rechter bij het HvJ-EU heeft hij over de jaren een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van de EU rechtsorde op gebieden als de bescherming van mensenrechten en de rechtsstaat, maar ook van algemene rechtsbeginselen die op de handelingen van EU en nationale overheidsinstanties van toepassing zijn. In zijn publieke optredens is hij een uitgesproken voorstander van de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht en de dialoog tussen het HvJ-EU en de rechterlijke instanties van de EU lidstaten.
Harriët Schelhaas, decaan van Erasmus School of Law, over eredoctor Lenaerts: "De toekenning van het eredoctoraat is een erkenning van de uitzonderlijke bijdragen die prof. Lenaerts heeft geleverd op zijn vakgebied. Zijn werk inspireert ons allemaal en weerspiegelt de waarden van Erasmus School of Law: toewijding, innovatie en een diepgeworteld streven naar kennis en vooruitgang. Met het verlenen van dit eredoctoraat benadrukken Erasmus School of Law en Erasmus Universiteit Rotterdam bovendien het belang van het verbinden van rechtstheorie en rechtspraktijk en van het belang van de Europese rechtsorde."