European civil justice is uitgegroeid tot een levendig gebied van onderzoek, opleiding en beleidsvorming. Het European Civil Justice Centre (ECJC), gevestigd aan de Erasmus School of Law van de Erasmus Universiteit Rotterdam, is een Europees centrum dat samenwerking faciliteert tussen academici en andere belanghebbenden in Europa en daarbuiten, met het oog op het verbeteren van toegang tot het recht. Het centrum consolideert het uitgebreide werk dat onder leiding van Xandra Kramer aan de Erasmus School of Law is verricht binnen internationale onderzoeksprojecten, onder andere gefinancierd door de European Research Council (ERC-CoG ‘Building EU Civil Justice’) en de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO), waaronder ‘Affordable Access to Justice’ and ‘Securing Quality in Cross-Border Enforcement’. Het European Civil Justice Centre vloeit vooruit samenwerkingen met onderzoekers die werken op het gebied van het Europees procesrecht en wordt onder meer gesteund door de KU Leuven. Het Centre staat onder leiding van Xandra Kramer (Erasmus School of Law, oprichter en directeur), Stefaan Voet (KU Leuven, bestuurslid), Anna Nylund (Universiteit van Bergen, bestuurslid) en Jos Hoevenaars (Erasmus School of Law, medeoprichter en algemeen directeur), met ondersteuning van Adriani Dori (gastonderzoeker Erasmus School of Law, senior fellow van het centrum).
Toegang tot het recht
De kern van European civil justice, en procesrecht in bredere zin, is het waarborgen van toegang tot het recht voor burgers. Toegang tot het recht is cruciaal voor het handhaven van de rechtsstaat en democratische waarden, en essentieel ter ondersteuning van economische activiteiten door het verzekeren van rechtszekerheid en effectieve geschilbeslechting. Dit sluit aan bij Doel 16 van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN, gericht op het bevorderen van vreedzame en inclusieve samenlevingen, het bieden van toegang tot recht voor iedereen en het bouwen van effectieve, verantwoordelijke en inclusieve instellingen op alle niveaus.
Het Europees civiel procesrecht is uitgegroeid tot een aparte subdiscipline op het kruispunt van burgerlijk procesrecht, Europees recht en internationaal privaatrecht. Het is gestimuleerd door uitgebreide EU-beleids- en wetgevende ontwikkelingen in de afgelopen vijfentwintig jaar, met betrekking tot een breed scala aan onderwerpen in het (internationale) civiele procesrecht, gericht op het verbeteren van toegang tot het recht en gerechtelijke samenwerking tussen landen.
Civiele justitie speelt een fundamentele rol in het bevorderen van de interne markt van de EU, het waarborgen van rechtszekerheid voor bedrijven en consumenten, en het ondersteunen van economische groei. Efficiënte en goed functionerende civiele rechtssystemen verlagen transactiekosten, vergroten het vertrouwen van investeerders en vergemakkelijken grensoverschrijdende handel en investeringen. Bovendien vormen zij een hoeksteen van het EU-bestuur, door de uniforme handhaving van EU-rechten te waarborgen en bij te dragen aan de algehele stabiliteit en integratie van Europese samenlevingen.
Onze missie
Het European Civil Justice Centre bevordert onderzoek en gerelateerde opleidingsactiviteiten ter ondersteuning van de verdere ontwikkeling van Europese civiele justitie, met als doel het versterken van op maat gemaakte toegang tot het recht voor bedrijven en burgers. Belangrijke aandachtsgebieden zijn onder andere (1) collectieve acties en strategische procedures in het algemeen belang, ter bevordering van juridische mobilisatie voor het afdwingen van rechten voor het algemeen welzijn en/of (kwetsbare) groepen; (2) rechtsbijstand en -hulp, en externe procesfinanciering; (3) digitalisering van civiele justitie, inclusief kunstmatige intelligentie; (4) ADR (alternatieve geschillenbeslechting) en ODR (online geschillenbeslechting); (5) anti-SLAPPs (strategische rechtszaken tegen publieke participatie). Het centrum richt zich op capaciteitsopbouw voor gezamenlijke onderzoeksprojecten, inclusief beleidsgericht onderzoek, versterking van maatschappelijke impact en het creëren van kansen voor jonge onderzoekers.